Voor heel veel mensen (vooral in India, China en heel zuidoost Azië) is rijst het hoofdbestanddeel van hun voeding. Dat zal niet snel veranderen, ofschoon tarweproducten aan populariteit winnen.
Een fiks nadeel van rijst is dat er bij de verbouw veel water nodig is: 2000 - 10.000 liter per kilo! In de natte rijstvelden produceren bacteriën veel methaangas, wat bijdraag aan het broeikaseffect.
Tijdens de teelt zijn niet veel bestrijdingsmiddelen nodig, maar tijdens opslag en transport worden wel veel insecticiden gebruikt. Genetische gemanipuleerde rijst wordt al wel geteeld in de VS en China.
In de VS en Europa (Italië) is de rijstteelt sterk gemechaniseerd, wat dus veel energie vergt.